Située sur l'antique voie aurélienne qui mène d'Espagne en Italie, Brignoles est une agglomération fort ancienne. Le christianisme y pénètre de bonne heure. Un monument datant du IIe siècle après Jésus-Christ (le sanctuaire de la Gayole) en témoigne. A partir du XIIe siècle, les princes d'Aragon, comtes de Provence, se plaisent à venir séjourner à Brignoles.
Brignoles est dominée au sud par la montagne de la Loube, aux rochers escarpés, qui culmine à 830 mètres d'altitude.
La ville s'est installée à l'écart de la rivière (le Carami) et des champs où s'étalaient les crues, sur un éperon rocheux. Un dessin rupestre a été mis à jour mais son authenticité est contestée. D'après les fouilles effectuées au dolmen des Adrets, une population sédentaire était présente, il y a 4000 ans
Quand la Gaule fut conquise par les Romains, Brignoles était selon toute vraisemblance une agglomération celto-ligure.
Au XVIe siècle, les guerres de religion n'épargnent pas Brignoles (massacres des Brignolais par les Huguenots en 1563).
Brignoles est sous-préfecture, la première fois le 17 février 1800 et fut très prospère sous les seconds Empires ( tanneries, filatures de soie, savonneries).
1222 : la ville passe entièrement sous la tutelle des comtes de Provence. 1293 : Visite de Charles II, roi de Naples, père de Saint-Louis d'Anjou.
Du XIIIe siècle au XVe siècle : les comtes de Provence accordèrent à la cité certaines franchises et privilèges. 1458 : visite du roi René et de la reine Jeanne. 1479 : Une épidémie de peste affecte la ville.
Fin 1481 : la Provence est rattachée à la couronne de France, un an après la mort du roi René.
1536 : invasion de la Provence par les armées de Charles-Quint lors des guerres d'Italie. La ville est prise, pillée et saccagée. Brignoles est rebaptisée sous le nom de Nicopolis (ville de la victoire et retrouve le nom de Brignoles deux mois plus tard.
1538 : visite de François 1er.
1564 : visite de Charles IX (14 ans) , accompagné de sa mère, la régente Catherine de Médicis
1587 : une épidémie de peste affecte à nouveau Brignoles . 1589 : 1e janvier, prise de Brignoles par Hubert de Garde, seigneur de Vins . 1592 : Le Duc d'Epernon est nommé Gouverneur de la Provence. Il établit son quartier général à Brignoles.Il fait construire une deuxième rangée de fortification et fait élever une citadelle.
1596 : les Brignolais détruisent la citadelle du Duc d'Epernon . Le Duc de Guise est alors nommé gouverneur et s'installe à Brignoles.
1660 : Louis XIV dort à Brignoles au logis de la Fleur de Lys et entend la messe à l'église des Augustins .
La capitale du Centre-var a accueilli des hôtes illustres comme Bayard (le chevalier sans peur et sans reproche) et le président de la République en 1947, Vincent Auriol. Malgré les récentes difficultés économiques, avec la fermeture des mines de Bauxite, Brignoles est une cité où il fait encore bon vivre. On découvre pour la première fois son nom en 558 sur une charte du roi Childebert. Son ancien nom Brinonia vient sans doute de prune. En effet au XVIe siècle, la région était couverte de pruniers.
L'ancienne activité : la bauxite a été, pendant plusieurs décennies, la principale ressource de Brignoles.
© Copyright : Christian Vandevelde (Xtian). Novembre 1999. Tous droits réservés.